収録は1週間前の週末に行われました。以下の文章は、そのときに観覧者として参加した感想です。

議論の焦点は、「医療・行政サイドから望ましい公衆衛生」vs「人権に配慮した制度設計」となっていたように思いました。まぁ、これはNHKのホームページを見ても、だいたい予想できることですが。。でも、議論の掘り下げが深くて、これまで考えてみなかったような視点も得られ、観覧者として参加して決して無駄ではなかったと思います(収録は非常に長かった...議論の一部はカットされているでしょう)。NHKが番組の準備に途方もない時間をかけていることも明らかで、その取り組み姿勢には非常に好感が持てました。

しかし、どうしても喉に骨がひっかかったような違和感がぬぐい切れませんでした。それは、「感染症は人間にとって脅威であり、回避しなければならないもの」という大きな軸があったからです。この軸の存在自体が間違っているのではないかと考える私には、どうしても議論が上滑りしているように感じられました。

これは、あるディベーターの方が「予防接種を受けさせないような、意識の低い人がいることが問題だ」と発言したことに象徴されます。そうではないのです。予防接種を受けないのは、子供のことを考えていないからではなく、普通の人以上に真剣に考えている結果なのです。

このディベーターの発言は(他の方も同じですが)、「病気は悪」「予防は正」ということを大前提にしています。しかし、「人間はいろんな病気を経験しながら強くなっていくもの」という考え方があってもいいと思うのです。このように考えている人が少なくないからこそ、麻疹の自然感染を選択する人が多くなり、先進国の中で唯一麻疹が流行し続けるのです。私は、むしろ、こうした感覚を大事に残しておく必要があると思っています。

「キラーウイルスの逆襲―SARSとの闘い、そして共存へ」(畑中正一)という本のなかに興味深い記述があったので紹介しておきます。この本自体、ウイルスがいかに恐ろしいものか、それに対する備えがいかに重要かということが、専門家としての立場から主張されています。しかし、“個人的な想像”と注記したうえで、以下のような主旨のことが述べられています。

『現在、一般的に風邪と呼ばれている病気があるが、3000年前、この病気はSARSのように猛然と人類に襲い掛かったのかもしれない。その後、人類は、感染を繰り返しているうちに、風邪に対する防御力を鍛える一方、ウイルスの方も病原性を低減させていった。最終的に、ウイルスは人類を「宿主」として利用するようになり、今では当然のように共存共栄関係を築いている』

また、このホームページの情報源でも紹介している「ヒトとウイルスのデスマッチ」という本にも、以下のような内容のことが書かれています。

『エボラ、エイズなど初めて出会うウイルスに対して、最初は激しい症状を引き起こす。オーストラリアでウサギの大繁殖を抑えるために未知のウイルスが持ち込まれたことがあり、なんと99.9%のウサギが死んでしまった。しかし、数年たつと、ウイルスへの抗体を獲得して生き残ったウサギが徐々に増え始める。そして再び大繁殖。こうしたウイルスとの平衡状態に至るには6世代かかるという。ウサギなら数年だが、人間なら200年近い年月だ』

ウイルスの活動をなんとか食い止めようとする行動は、実は、本来あるべきバランスを崩してしまうことであり、長期的に人類にマイナスの影響を与えてしまうのではないかというのは、それほど突飛な考え方ではないように思えます。感染症は、人類と対立すべきものではなく、共存すべきものだと思うのです。そして、WHOや行政の対応も、こうした方向性の上に構築すべきなのではないでしょうか。

確かに、感染症に対する専門家の努力には頭が下がる思いです。収録でも、ベトナムで実際にSARS抑圧に携わったディベーターの危機意識は、痛いほど伝わってきました。しかし、現在のSARS・鳥インフルエンザに対する姿勢をみると、どうしても、ドン・キホーテが風車に立ち向かっていく情景と重ね写しされてなりません。